Introduction l'ethnologie et l'anthropologie

L’ouvrage que vous avez entre les mains est un manuel d’introduction, d’ouverture et de sensibilisation, à l’une des disciplines des sciences sociales qui, à la différence de ses consœurs, connaît dans la tradition française trois noms différents : ethnographie, ethnologie ou anthropologie. Cette singularité est tout à fait propre à notre tradition française car les autres pays du champ francophone d’Europe ou d’Amérique du Nord (le Québec pour ne pas le nommer) voire d’Afrique noire retiennent plutôt le terme d’anthropologie, particularisant de fait, comme nous allons le voir dans les pages qui suivent, les autres expressions d’ethnographie et d’ethnologie1. Cette situation a des origines complexes, anciennes et enchevêtrées, mais l’une d’entre elles nous semble particulièrement décisive à savoir la gestation et maturation institutionnelle, intellectuelle, muséale et coloniale très dispersée de la préoccupation ethno-anthropologique en France sur près d’un siècle et demi d’histoire. Le Goût des Autres, pour reprendre le titre de la remarquable étude que Benoît de l’Estoile (2007) a consacrée aux musées français d’ethnologie, depuis leurs origines jusqu’au tout récent musée du quai Branly, a dû en effet se confronter pendant plusieurs siècles à des démarches similaires de compréhension de l’homme et de l’humanité pour réussir à se libérer tant des terreaux maternels de la philosophie des XVIIe-XXe siècles que, surtout, de la concurrence de la sociologie du XXe siècle.